玄始元年，彭城。
泗水上的不速之客在守城的士兵中间引起了杂沓的议论，待到廷尉的名号传到行伍，不满的情绪开始在军营里蔓延翻腾。
没有人喜欢稽查，尤其是在北魏的军队还驻在城外的时候。
年长的使者匆匆进入主帐，被隔绝了视线的士兵们纷纷把目光投向帐外的佐贰。青衣素冠，手执麈尾。他年纪太青，握不出南都士林优游从容的气度。更像是对已身施加的一层约束。

一双窥探的眼，混杂在中军帐不远处围看的兵卒中，悄然落在那待命的廷尉属官身上。来者不善，却有着颇为纯良的五官；他持着一柄雅器，不像来办差，倒像是要坐而玄谈的。
“啧——”
装模作样。真是麻烦。
我退回营帐内，虚应了几句情况，很快耳边便再次沸盈起了积怨之词。南梁想一举剜出腐肉，新征入伍的自然是盘查重点，而这里除了什长，其余人都非军户，有募来的，但被补兵强征的不在少数。
攘外安内并举，谈何容易？
我望着这位一边盘问一边勾记的廷尉副手，满是不耐，“是主动补兵来的，你问我为什么？我喜欢的女郎的兄长当了逃兵，我不替补，难道让她老父上战场？”

经历大抵相似，怨言也属平常。廷尉不是兵司，强征，充军，冒名都不过问，我只看人，看画皮里裹的是人还是禽。
北朝细作用飞禽做代号，这在我朝已经不是秘密。
盘问持续了一个上午，书记官和刀笔吏都已经疲惫不堪，我坐在案后的胡床上听他俩一问一书，只是偶尔会出言打断。
“燕缙。”
我重复了这个名字。他的谈吐形貌没有异常，唯一让我注意的，是他的名字，这不像是穷人会取的名字。“读过书吗？”

“读过几年。在广陵的时候，有个姓陈的书生，我每天给他捕条鲜鱼，他便教我习字。”
目光移向发问的俊才秀士，他很敏锐，并且耐性十足。看衣着配饰，此人没有功勋，不是宗亲，但年纪轻轻委以重任，是廷尉卿信任的同姓亲族？抑或被萧氏倚重的豪族子弟？
自上而下望去时，他手中仍持着的那柄羽扇，令我眼睛一亮。弹指间心生一计，于是向前趋近两步，不顾试图呵斥的刀笔吏，径直去问胡床上的帐中主官。
“你这把麈尾，是建康城的款式。你办完这里的事会回建康吗？”
退回原地，挠了挠后颈，有些难为情的红了耳尖，向人展现少年对心上人的情意，“你能帮我带封信回去行吗？战场凶险，我这种赶鸭子上架的新兵，怕是很难活着回去了。我想告诉她不必等我。”
“唉！什长不许写遗书，可我这个人运气向来不怎么样。”
僭越者做出了赌徒般的行为，面对底层兵卒的以下犯上，这位俊秀郎君并没有上位者被冒犯的反应。
或许有戏？

照面时的匪气不过虚张声势，此刻望着我的惴惴目光恐怕才是燕缙此身。
他不算高，有着青年人未及长成的瘦削，轮廓刀凿斧刻，眉目又是清丽的，正是建康城中最为时兴的男子女相。能得陈元龙的青眼，想必是个聪颖之人，将来要被广陵陈氏召作幕僚的。如此样貌，如此人才，如此前途，比不过心上人的一滴泪水。
我是带着廷尉府的石心来的，但在此刻，很难不想起谢青春，她在作甚么，在和谢浚吃饭吗？一边吃一边抱怨陆小五不在，要把鸡子的芯丢给谁吃呢？
分开拦在案前的刀笔吏，青年人清亮的目光径入眼中，迎着这样赤诚的视线起身，回拒的话确实很难说出口。
“我，我不能替你带信。” 声音缓和了下来，但拒绝仍是不容置疑的。我是客，不是主，不能违背军令。
但，也不是没有回转的办法。
在他冷下来的神情里，续道。
“既然你师从陈元龙，想必字写得不错。留下帮忙记注罢。”

本也只是个混淆视听的障眼法，上有军令，下非亲旧，并不期待他真能应许送出这封书信。然而儿郎的热烈还要化成冰霜，以呼应十分真情。于是面容期冀而上的弧光，随着那决然的话，失落地抹成了一个平面，一寸寸变作木刻泥塑的俑人。
拧着眉头，长叹一声，“那算了。左右会有布告，最坏不过如此。至于字啊，堪能入眼罢了。”
诚然陈先生行为也许没有此意，是亲民纯朴的天性使然。但我无需多逞口舌。又诚然像他将鲜鱼解作束脩一般，无有对错，我也在试图从他平静的神情中看出是与否的答案。
不过人心，尤其是在此刻进行稽查的廷尉司员的心，我不敢轻下论断——他是因广陵陈氏的名头随性而为，还是暗暗使着几分坏心眼子。
我决意留下做这临时的便宜执事，因可能获取的信息，以及他声色变得轻缓的拒绝。
“起开！我来执笔。”
拨开可以偷闲的笔吏，坐在长案另一端时，侧首问他，“你命我记注，总要让我知道我在何人手下当差。”
此时少年尚没有日后习得的沉稳缜密，没等到回答，便又忍不住揶揄一句，“不过你竟知道是陈…夫子，看来他食鱼的癖好传得甚广。”

燕缙的开朗，是鱼脍里未净的刺，猝不及防地鲠在喉中。
彭城位于南北交界，十数年纷争不断，士兵的性命犹如草芥。这是我听过，学过，记过的注解。但没有人教过我，纸面上不动声色的字眼，要如何对应望向我的灼灼双眼。
蹙起了眉，团聚起新的气力来冲淡此刻涌上的软弱情感，维持上差如绳如矩的铁面。可陆衡两个字却是说不出口的。仿佛说出了口，这个诀意赴死的年青人，就从此与我有了关联。
此刻如此寂然，左右都有些怯怯的，担心这位过分热情的士兵，冒犯了建康来的使者。然而使者只是微微颔首。
“我。”唇舌轻微地打了个磕绊。“我姓陆。”
“陆衡。”
书记官立刻加以阻拦。“称陆正字。”并狠狠地瞪了燕缙一眼，他已经料敌于先机，预感到了这个乡间小子会不知天高地厚地叫出来使的姓名。
他的字并不如他自谦那般平凡。寒松霜竹，是陈元龙未尽之笔意。新兵的姓名一行行书下去，直到陈墨殆尽，日落西山，帐中只余主客两人。
泥塑一般端坐了一整个白日的来使起身，将一张薄薄的锦皮覆在燕缙翻开的本册上。
“你帮我一次，我还你一次，你要给你的淑女写什么，现在就写吧。”
这只是交换，我安慰自己，不过是天道伦常，不代表我生出了什么多余的情感。

双指衔着青竹笔杆打着旋儿，冲着这位替上司维持威仪的书记官轻挑了下眉，有些玩味儿地重复了一声。
“噢，陆——正字。”
陆衡。吴郡陆氏，天子臂膀。
未及多想，胥吏一声唱名，让帐中几人都歇了闲谈的心思。士卒鱼贯而入，我正身落笔，依次记下他们几乎不被人在意、也不会流扬后世的生平。官府籍册中，我与这些人是列列姓名；于边疆郊野，是横尸赤地的数字。终究只是功业高世者脚下的一粒尘埃，前朝后世被史官隐去的一笔。
金乌明光渐渐嬗为余晖，最后一字还未收势，陆衡手下两位小吏已听命退出营帐。我沉默着，正欲搁笔起身，一张霜白薄锦便被生着薄茧的手按在名簿上，随后，其主人冷而淡地开口允诺。
——现在就写吧。
眼睑不由得轻轻一颤，原来真情能够动摇这位显贵儿郎。我再次侧首，讶异地撇去一眼，仿佛窥见了那持正铁面下隐藏的暗面。
笔悬在其上，执笔者却停腕不动。良久，又舔墨去写。
写——死生茫茫，不必相待。写巷口面摊后的赵经纪处，留有我看房的使费和定金，可去取回，若命运不济，便用它为我收埋尸骨。
我将这些字句织成一个幻网，而这封不会层层转递向北的信，只是给一个三分情演成十分真的心上人的信，成为世间有人能为我立坟悼念的奢望。
信不能尽抒，写时十分珍重，写后却只是拈起一角，又任它坍落在案。
轻轻一笑，叹人叹己。起身作揖，“陆正字高义，燕缙铭记于心。此信送到xx即可，日后若无缘回报，便也只能不报了。”

双指衔着青竹笔杆打着旋儿，冲着这位替上司维持威仪的书记官轻挑了下眉，有些玩味儿地重复了一声。
“噢，陆——正字。”
陆衡。吴郡陆氏，天子臂膀。
未及多想，胥吏一声唱名，让帐中几人都歇了闲谈的心思。士卒鱼贯而入，我正身落笔，依次记下他们几乎不被人在意、也不会流扬后世的生平。官府籍册中，我与这些人是列列姓名；于边疆郊野，是横尸赤地的数字。终究只是功业高世者脚下的一粒尘埃，前朝后世被史官隐去的一笔。
金乌明光渐渐嬗为余晖，最后一字还未收势，陆衡手下两位小吏已听命退出营帐。我沉默着，正欲搁笔起身，一张霜白薄锦便被生着薄茧的手按在名簿上，随后，其主人冷而淡地开口允诺。
——现在就写吧。
眼睑不由得轻轻一颤，原来真情能够动摇这位显贵儿郎。我再次侧首，讶异地撇去一眼，仿佛窥见了那持正铁面下隐藏的暗面。
笔悬在其上，执笔者却停腕不动。良久，又舔墨去写。
写——死生茫茫，不必相待。写巷口面摊后的赵经纪处，留有我看房的使费和定金，可去取回，若命运不济，便用它为我收埋尸骨。
我将这些字句织成一个幻网，而这封不会层层转递向北的信，只是给一个三分情演成十分真的心上人的信，成为世间有人能为我立坟悼念的奢望。
信不能尽抒，写时十分珍重，写后却只是拈起一角，又任它坍落在案。
轻轻一笑，叹人叹己。起身作揖，“陆正字高义，燕缙铭记于心。此信送到xx即可，日后若无缘回报，便也只能不报了。”

扔下锦皮，我避开了燕缙。
挑开掩户的毛毡，一道流阳斜劈在脸上。从额角划过下颌，越过肩头，在地上纵开一线熠熠白光，照在燕缙沉默的脊背上。
我听到了他终于下笔的声音。
那是一封情书，也是一封遗书。倘若回去的路上不落雪，大约一个月，就会被送到那位淑女的手上。而那时泗水里的白骨，不知又多了多少。
很轻地回了礼，但没有接下这句轻描淡写的告别。到此为止罢，无论是遇见还是离别，都不是我该置身其中的了。