【序章 瓦尔纳】
这是一个深秋的午后，温和的气候使得君士坦丁堡的市民和士兵们并没有感受到任何炎热，但是所有的人都感到口干舌燥，他们刚刚得知了奥斯曼人在瓦尔纳大败基督教联军的噩耗。
他们伟大的先祖曾经从亚平宁出发，将罗马的旗帜插遍整个地中海世界，但是这一切都已经是过往云烟，在西罗马沦亡在蛮族的蹂躏之下后，查士丁尼短暂的复兴也没有能够让这个古老的帝国焕发出第二次生机，对“故土”的重新征服赢得了短暂的光鲜和亮丽，但是却耗尽了东罗马的财富和军力。终于，伦巴第、阿非利加、叙利亚、安纳托利亚......拜占庭的行省一个接一个陷入蛮族和异教徒的手中，昔日的边境不断后退，繁荣的城镇化为灰烬.....
如今在拜占庭残破的领土上，混乱不堪的局面并没有改观，敌对的势力依旧在彼此争斗，大量的城镇平民和乡村农民不断离开这片土地，田地荒芜，村镇废弃，只有零星的堡垒化的农庄或者城镇依靠着自己的防御力量生存下来。无论是到了1444年，帝国能控制的地区实际上只剩下君士坦丁堡和希腊南部伯尼奔尼撒半岛的残留领土。安纳托利亚的各民族面对土耳其人的迅猛扩张无力抵抗，纷纷向奥斯曼苏丹表示臣服，拜占庭和巴尔干其他国家一样成为了奥斯曼向欧洲进一步扩张的最前线。塞尔维亚人和已经屈服于土耳其的保加利亚人也对支离破碎的帝国不加掩饰地表露了侵吞之意。巴尔干实际上已经成为处于上升期的奥斯曼帝国和匈牙利王国之间争霸的角力场。
拉丁人和匈牙利人组成的十字军让拜占庭看到一丝将土耳其人的脚步停在君堡之外的希望，瓦迪斯瓦夫三世和匈雅提·亚诺什都在之前的匈牙利内战中表现了不俗的军事才能，联军起初对保加利亚地区的攻击也颇为顺利，人民甚至开始预备着如何庆祝穆斯林被彻底驱逐到博斯博鲁斯海峡的对岸。就在昨天，联军和奥斯曼人在瓦尔纳相遇之初还取得了胜利，奥斯曼安纳托利亚军团指挥官卡拉贾·贝战死。然而，当匈雅提率军前去迎击西哈贝丁帕夏的鲁米利亚重装骑兵之时，瓦迪斯瓦夫三世却被荣誉冲昏了头脑，忘却了自己身为统帅更为重要的责任，亲自率军向山谷地区兵力薄弱的穆拉德二世发起冲锋，被土耳其禁卫军的一个叫做赫泽尔的驼背士兵砍下高贵的头颅。
联军溃败了。欧洲漫长的十字军东征史至此终结。
同时迈向终结的，似乎还有拜占庭这个古老帝国的余晖。

【一 瓦兰吉人的传说】
约安尼斯和他的哥哥康斯坦提诺斯并不是普通的人，在最绝望的困境之中他们竭力寻找着延续罗马荣光的方法。兄弟二人注意到了已故的皇帝阿莱克修斯·科穆宁遗留在帝国图书馆的隐藏书卷，其中详细介绍了如何制造具有远航能力的瓦良吉长船以及神秘海洋彼岸的文兰领地。很快，兄弟二人就决意孤注一掷，不顾阻力将帝国海军的残余部分进行大规模的改装，计划着向遥远的新世界逃离，如同埃涅阿斯三千年前逃离特洛伊一样，开启一段新的奥德赛。
拜占庭人很快就得知了皇帝要放弃故土寻求传说的新世界的庇护，无论是士兵还是平民都人心惶惶，恍若陷入了世界末日的前夕，被选择留守故土的人更是愤怒和绝望，而长期以来效忠于帝国的雅典公爵也在听说这个荒谬而懦弱的计划后宣布不再为拜占庭效力，商人无所事事，要塞荒废坍塌，农民游手好闲，整个帝国都仿若陷入了临亡前醉生梦死的狂欢和堕落之中。

约安尼斯决定启航，但是帝国的舰船所剩不多，能够和远征舰队一同前往新世界的物品自然是有限的，我们必须留出足够的空间，优先确保移民的需要。但是希腊火必须要带走，因为这是帝国能够持续千年之久的重要武器。七百多年前，东罗马的海军正是依靠这些神秘的愤怒之焰将阿拉伯人庞大的舰队化为灰烬。穆阿维叶数千艘的庞大舰队最后只有五艘狼狈地逃回叙利亚和埃及，即使如今火药似乎成为了主流，但是希腊火承载着帝国光荣的记忆，必须带走。

至于皇家图书馆中的珍贵书籍也不可以遗忘，否则抛弃了家园的拜占庭人将丧失自己的文化和文明。如果没有这些古老的智慧与传承，约安尼斯甚至无从着手于这次空前的远行。

丝绸，这个象征着东方的奢华与富裕的符号，长期以来给帝国带来了可观的收入，相信这些薄如轻纱的艺术品在未曾踏足的新世界也将成为流行的商品，掌握制造丝绸技术的织匠也必须随同舰队西行。

热那亚人提出了自由通行博斯普鲁斯海峡的要求，反正约安尼斯已经下定决心放弃君士坦丁堡，那么为什么不趁现在再让这个古老的城市为帝国的利益再发挥一次作用呢？这些拉丁商人总是如同苍蝇一般闻着利益的味道而来，在帝国给予了热那亚人自由通行特权之后威尼斯人提出了更加苛刻的要求，试图租借伯罗奔尼撒半岛二十年之久，但是，既然已经决定了放弃故土，又有什么好怀念的呢？

【二 西行】
——很少人预见到的巨大震荡，既使有谁预见到，也不可能预见到事件展这么迅，走得这么远。
帝国的舰队出发了，在起锚的那一刻，约安尼斯就知道自己和君士坦丁堡将永远不再相见了，远征舰队上的帝国子民也不可能再返回这座饱经千年沧桑的城市了。或许，他们的后代可以从远洋横渡而归，或许，拜占庭人永远不会再回眸。从爱琴海航行到直布罗陀并没有遇到北非海盗舰队的骚扰，威尼斯人和热那亚人还帮助帝国的舰队安全渡过了东地中海的区域。然而，当舰队抵达直布罗陀时，盘踞在伊比利亚南端的格拉纳达人联合了贪婪的摩洛哥人试图索要一笔夸张的通行费用，事实证明携带希腊火是一项正确的决定，帝国舰队出其不意地用火海葬送了格拉纳达-摩洛哥联合舰队，快速通过狭窄的海峡驶入大西洋。

葡萄牙人得知帝国的舰队突破了格拉纳达人的阻拦抵达了大西洋，于是给帝国舰队提供了急需的船只和补给，作为交换约安尼斯如实告诉了葡萄牙自己的逃亡计划，赢得了葡萄牙人的信任，同时帝国舰队得以在马德拉群岛临时停泊维修。这个宝贵的中转站对于接下来无法确定具体时间的航行大有帮助，后续的航行能否再获得类似的补给站约安尼斯也不敢断定。

舰队继续航行了一个多月，船员们已经渐渐消磨了最初了热情，一望无际的海洋没有丝毫陆地的迹象，疾病正在各个船只之间蔓延，更糟糕的是中途遭遇了可怕的海上暴风雨，携带了大量财宝的一艘物资船在风暴中支离破碎，和几百号船员一同葬身鱼腹。幸而补给船没有损坏，食物和淡水的供应短时间内不会出现严重危机。
不幸的是，约安尼斯染上了严重的肺结核病，并在这次大风暴之后恶化病逝，康斯坦丁诺斯在摇晃的旗舰上戴上约安尼斯的皇冠，宣布自己承担起接管这个流动的海上罗马的重任。

这场偶然的大风暴不仅造成了古老帝国统治者的更替，还改变了它的信仰。故土被新月旗帜践踏侵略的苦难、风暴的无情和逃亡的痛苦，最终使得远征舰队上的拜占庭人怀疑起东正教的信仰是否正确。既然上帝并没有拯救自己，我们何必继续向他表示崇拜？回归古老的、罗马和希腊人的众神，成为了康斯坦丁诺斯和所有人的共识。

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希腊多神教

最终先头部队成功在“文兰”登陆并在一处合适的定居地建立了初始的前哨基地，随后帝国舰队也陆续抵达，康斯坦丁诺斯宣布新的帝国——“埃律西昂”正式建立，至于遥远东方的故土，可能以及沦亡在奥斯曼人的铁骑之下，他们现在所能做的，只是奋力地在新世界生存下去，此时距离约安尼斯从君士坦丁堡出发已经过去了将近半年，漫长的航行中，许多人都死于疾病，许多船只被风暴摧毁，幸而，大部分人安全抵达了目的地。

埃律西昂的第一个前哨基地