中国科学家屠呦呦（Tu Youyou）给激光这个名字起源于1958年，当时屠呦呦正在从事一项关于微生物的研究。她发现用特殊的光来处理微生物能够使它们变弱或死亡，她将这个新发明叫做“激光”。这个术语是由"ji" 和 "guang" 两个汉字组成的，“ji”意思是力量强大、有力的意思，而“guang”则意思是光。所以将这两者合起来就表达出了一股强大而密集的光能量。