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1、
这似乎是诗铃有意识以来，第一次来到人类王国。
一切都和她记忆中生活的现代日本都市不一样，却有一种莫名的怀念之感。
砖木结构的房屋、穿行的马车、衣着古朴的人们，像是一个个相似又陌生的结构体摆在形状不规则的石板铺就的街道地面上，街上没有播放着流行乐的音响、没有五颜六色的广告、没有分割碧空的的杂乱达的电线，诗铃正沿着这条街道走着，一直走，就能通往那座她梦寐以求的宏伟城堡，她本应身着华丽礼服款款而入，如今只能以客人的身份来到这里。
王宫的大厅里，悬挂着黄金珠宝的吊灯照亮了每个精心装点的角落，往来的宾客举杯交接，谈笑风生，似是在举行什么宴会。诗铃虽没有被邀请，但是当王宫的守卫注意到她手上拿着的正是有着皇家标识的信封——虽然他们不知道，那封着玫瑰状火漆章的紫色信笺，其实是她的退婚通知，却是没有多问便让她进来了。此时的诗铃还穿着那身绿色的日常服，在身着华丽的宾客之间，像是一个突兀的不速之客。
通过询问周围的客人，诗铃得知了这场宴会竟然是阿斯巴尔王子的订婚宴。
阿斯巴尔，居然将自己退婚后，便要马上和别人结婚吗？
“可以问问.......王子殿下的订婚对象.......是谁吗？”诗铃继续问道。
“听说啊，那是王子殿下历经多年在另一个世界找到的，幸存的正统公主候补，而且啊，据说她还是凭借一己之力战胜天界革命势力，拯救整个世界的救世主呢！”
幸存的正统公主候补、战胜天界革命势力的人、阿斯巴尔的未婚妻，本不是正诗铃自己么？
这究竟是什么意思？如果这是真的话，那她八年苦苦追寻的种种，经历的一切战斗，刺客追杀的胆战心惊、层层深入探查的真相，阿斯巴尔的求婚、与阿尔冯特的决战，雅洁特的死......一切的一切，都被这轻描淡写的一句话全盘否定。索幸的是，她目前还没有被这个五雷轰顶的消息击溃，她想着，只要找到阿斯巴尔当面问问清楚，就能澄清一切吧。
总之，先看看这所谓的，阿斯巴尔的未婚妻，究竟是什么人。
人们都在谈论着这位颇有传奇色彩的女性，说她有慈悲善良的品格、绝顶优秀的才能、惊艳脱俗的容颜、即便没有人知道，这些褒溢之词被本属于在场某个不起眼的角落的那个满腹疑惑与失落的女孩。
“砰——”
正厅大门打开的声音使人们停止了嘈杂的讨论，目光纷纷朝那边的方向汇聚，想要一睹王子殿下以及他那神秘的未婚妻的风采，桐川诗铃拨开人群，紧张、疑惑、好奇的心情交杂在一起，使她的心脏从阿斯巴尔的致辞声传来的那一刻便逐渐加速跳动，
“各位——欢迎大家参加我的订婚宴，在这个意义重大的日子里，我要向大家郑重介绍我身旁的女性——”
是的，那就是阿斯巴尔的声音。
随着逐渐逼近，前方视野愈加开阔起来，那两个并排站立的身影逐渐清晰可见。
身着金色花纹勾勒的绿色正装的阿斯巴尔的位置稍稍靠前，他闪亮灿烂的笑容一如既往，而挽着他衣袖的那位女性，诗铃见到她容貌的那一刻，双眸瞬间圆睁，惊讶地心脏仿佛就要跳出体内，因为这个有着金色长发的女孩如此熟悉，她就像是——
“来自天界的正统公主候补——雅洁特·克里斯蒂安！”

诗铃难以置信地揉了揉她的双眼，眼前身穿白色礼服的金发碧眼的少女表情是如此平静且谦和，她优雅地提起裙摆向在场地来宾鞠躬，一颦一笑流露出良好的礼仪和教养，似是天生的公主一般。
雅.....雅洁特？她不是......她不是已经......
怎会如此？她还活着吗？
她还活着.......她还活着......她没有......被我害死吗？
诗铃目不转睛地注视着那位被称为“雅洁特”的女子，她的举手投足是那么自然而生动，就像是她康复后，与她一同在学校上学、接触的时候那样，耀眼的金发柔顺地垂在腰间，精致白皙的脸颊没有一丝瑕疵，碧色的双眸眼神明亮、绯红唇瓣微微抿起，流露出不可一世的自信，完全无法将那副残忍的破损的人偶姿态，与她联系在一起。此刻，桐川诗铃的思绪一片混乱，已经无心注意此时阿斯巴尔的致辞，过往的记忆一幕幕浮现在她的脑海，不是同雅洁特战斗的经过，就是在那座洋馆里，带上雅洁特发箍后看到的景象。
对了，发箍。
就像是我带上发箍后，能被唤醒一部分似真似幻的回忆一般，倘若在场的这位是雅洁特的话，带上发箍以后，一定也会察觉到什么吧。
诗铃慌乱中拿出了随身携带的包中发箍，像是某种心灵感应一般，发箍上的近乎枯萎的蔷薇，似是有受到润泽绽放之势。
诗铃紧紧攥着发箍，悄悄的溜到一个靠近雅洁特的位置。
“今天，我将与雅洁特小姐，签订神圣庄严的，婚期的约定......”
眼看着阿斯巴尔正要拿出订婚戒指，为身边的女性戴上，而那位有着雅洁特容颜的女性流露出期待的神色，桐川诗铃一阵心悸，一股压抑、排斥的情绪涌了上来，转而变为一腔呼之欲出的冲动。
如果那真的是雅洁特，现在的她，真的会像表面看到的那样，期待与快乐吗？
紧紧握着身边男性的手，是真正的发自内心吗？
她对于过往所遭受的种种，又是以一种什么样的心态呢？
还有......她对我......是否还会是那般埋怨与憎恨呢？
我想要知道，我想要告诉她......我......
诗铃涨红了脸，一鼓作气，内心的思绪和情感使她骤然失去了理智，她健步如飞冲向那正许下契约的两人，在众人的震惊与一旁王子的错愕中，一把抓起了台上少女的手，拉着她要离开这个场合。
“那是......桐川诗铃？”
“拦住她！”王子当机立断发号施令，可惜区区几个在场的侍卫根本不是已然成为陆上最强的女人的桐川诗铃的对手，只见她一边拽着个人，一边还能徒手对试图拦住她的视为进行攻击和闪避，在骚乱的人群中冲出一条路一路奔跑，被她拽着的少女意外地也没有挣脱她，而是配合地跟随她跑了出去。

诗铃拉着那酷似雅洁特的女子，也不知道要到哪去，只得沿着来时稍微熟悉的路线一路跑去，这条路线是通往边境的森林，那是早年诗铃常常冒险的地方，也是通向表世界最直接的道路，倘若此地无法久留，也可以直接回表世界去。
在确保周围没有人追踪的痕迹后，诗铃终于停了下来，一同的少女在这过程中也展现了同她一般的异于常人的体力，并没有明显的疲惫感。
“好了.......到这儿应该没人发现我们了。”诗铃转头看了看身旁的女子，她既没有被强制行动的惊慌失措也没有被终止仪式的不安失落，她的双唇紧闭着，碧蓝的双眼直直地盯着诗铃，那双眼睛虽然和雅洁特如出一辙，但是其眼神是空洞无光的，更像是康复之前的雅洁特的状态，那深不见底的眼眸似是要将诗铃看穿似的。
“那个......不好意思......”停下来后，诗铃才意识到这可是相当失礼和冲动的行为，她一时之间来不及多想就这么做了，也并没有想好此时此刻要怎么向这位无比陌生的“故人”开口。
总之，得先确定她究竟是不是雅洁特。
诗铃拿出了包里的发箍，此时，发箍上的蔷薇花花瓣舒展着，似是被某种隐秘的力量吸引着，如同磁铁般互相吸引这，诗铃将发箍带在了眼前少女的头上。
发箍仿佛为她的头型而生，一带上去，那种浑然一体的气质便以一种横冲直撞的方式散发着，与淡蓝色的发箍相映称着，少女的蓝色眼睛也渐渐有了神采，像是注入了什么灵气似的。
“你是‘雅洁特’，对吗？”诗铃一开口便觉得这么问无比愚蠢，毕竟阿斯巴尔方才还以“雅洁特”的名字，郑重其事地介绍她。于是她连忙补充道：
“嗯.......我说的是雅洁特·捷诺瓦滋。”
“就是那个......天界魔导技术制成的人偶.....额，这么说可能有点失礼......但是.....”不知道是因为过于兴奋还是心虚，桐川诗铃看着眼前的女子越看越确定起码她的外貌和雅洁特确实是别无二致的，就仿佛她真的活过来了一样，作为长期以来的对手、导致雅洁特支离破碎的因素之一的诗铃，已经没有什么立场再心平气和地面对她了。
眼前的少女并没有直接回答她的问题，她眯起眼睛，对着束手无策的诗铃扬起了下巴，一开口，便是诗铃印象中熟悉的语气。
“你是桐川诗铃对吧，真没想到，你竟然，还会找到这儿来，还是正好在这一天。”
“我猜，你是因为被退婚了而感到不甘心，于是蓄意来破坏我的婚约，非得把我的生活搅得一团乱你才高兴吗？”
“我听阿斯巴尔王子殿下说，你在那天以后遭受了巨大的打击，本来还以为你会有所悔改，没想到是我高估你了。”
“你果然，还是死性不改，和我讨厌的样子，一模一样。”
诗铃愣住了，不仅仅是眼前的女子见到她竟可以准确无误地喊出她的名字，也不仅仅因为这声音和之前的雅洁特没有丝毫差别，令人更为意外的是，就连那趾高气昂中带着些许嘲弄的语调，也和当初她那如同绵密的、细微的针一般的嘲讽话语一致，虽不能造成实质性的伤害却仍然使人感到些许不舒服。
这样的感觉，已经无法让诗铃排除她是雅洁特以外的可能了。
那一刻，诗铃的思绪澎湃着，那极度的难以置信带来的情感夹杂着长期以来的愧疚和思念，仿佛要将她整个人包裹起来了似的，不知是否因为刚刚跑了太远的缘故，她的砰砰跳着的心在这一刻仿佛要迸涌而出。
“你......你还活着.....这可真是......我......”诗铃按奈不住张开了她的双手，重重地环住了雅洁特的脖颈。
“我好高兴.....还能再见到你.....我还以为......”诗铃的头埋在雅洁特肩上，大颗大颗的眼泪不受控制地从眼眶中滑落。
雅洁特对着突如其来的举动先是一惊，继而又像是释然了似的，轻轻伸手向诗铃的腰间环抱着，回应了她。许久，才渐渐挣脱。
“是啊.....我还活着，也就是说，我又要来和你争夺公主的位置，你很失望吧——正牌公主候补殿下。”
“不对......不对......我已经不在意什么公主不公主的了，我只是很奇怪......”
雅洁特轻轻一笑，“这还用奇怪吗，很显然，是因为我还活着，只要我还活着，那么输赢就不会有绝对的定数，看来你还是没有明白游戏规则啊。”
“没想到直到现在，你都还是那么愚蠢，对一切都一概不知。”雅洁特像是责备似地说道，又带了些许无奈和无语。
“我......或许是吧......你说的......的确没错。”诗铃低下了头。“我今天会来到这里，就是因为，我想要明白.......”
“那么——你还想当公主吗？”雅洁特靠近了诗铃的脸，用她那双碧蓝的眸子直直地正盯着诗铃红宝石一般的双眸，红色的潭水中映照出她那凛冽的眼神，像是拷问又像是在确认。
“如果我现在告诉你，所谓‘公主候补’游戏的规则，便是相互争斗，便是你死我活呢。”
“我现在就在这里，而且，坦白说，我现在的战斗能力已经完全消逝，没有什么心炉之火来激发我的战斗机能，更没有人裹挟着我，非逼我和你战斗不可。你若还想要当这个公主，你就趁现在，杀了我，你就能得偿所愿了。”

桐川诗铃一动不动地站在原地，她的嘴微微张开，却不说话，她是在思考，还是动摇呢。
她的目光停滞在了雅洁特身上，赤红的视线骨碌碌地转动着，从雅洁特头上的发箍的花朵，一直移动向下，然后又回到了雅洁特的双眼的位置。
这视线令雅洁特感到隐隐的不安，因为在已经预设了结果的她看来，这样的视线就像是饥肠辘辘的猛兽在打量着猎物。
“来，告诉我，你的选择是。”
仿佛念念不舍一般，诗铃黏着的眼神终于放开，她的嘴角弯出了一个弧度，撑起了她饱满达的双颊，她握紧拳头，酝酿了许久的勇气推动着，那坚定的声音说道。
“我，不会再犯同一个错误。”
“那不仅仅是为了我的幼稚，我的想当然、我的自作主张在忏悔，而是，我真心希望，重获新生的雅洁特，可以去追寻自己的人生！”
“我的前十八年已经过的足够幸福，我想要，这样的幸福，雅洁特·捷诺瓦滋也能感受到！”
就像是预料到了之后会发生什么，诗铃以柔和的声音说着那似是在道别的话语。
“是吗......”
“你若真的想让我得到幸福，那你就，乖乖被我杀死吧......”
雅洁特的眼眸垂下来，表情阴郁地重现了当初决战时的那句话，仿佛场景再现一般。
如同当初她举着剑用战斗来审判同诗铃的纠葛一般，只见她掏出了一把匕首，对准了诗铃心脏的位置划出了一个弧度.......
“再见......公主......”
桐川诗铃闭上了双眼，那似有似无的低语在她的耳边回响着，如同轮回一般从天上的某个角落回旋至能够被感知的地方，将载着她又回到那个地方去，那一瞬间，她觉得浑身轻飘飘的，仿佛过往一切的悲伤与后悔化作的重担要被连根拔起了似的。
或许，人在灵肉分离的那一刻会剥去所有的感官，然后便自然而然地以往了从那瞬时到更久之前累积的伤痛，连同紧张和思考也被剥夺，只剩下本能的漫不经心到达的自由状态。
在这样一种状态下，诗铃缓缓地睁开了眼，眼前金发碧眼的女子就像是天使一样站在她面前，那令人惊艳、接连叹许的美丽，诗铃直到现在的记忆中，只在一个场景中出现过，那便是春日午后的儿童公园。
而那个人，就是雅洁特。
雅洁特手里已然没有了匕首，它像是被引力吸引着，滚落至了诗铃心脏位置往下的脚边。
伴随着飞舞的林间树叶和一些零零散散的鸟鸣，将云端的清风牵引到了地面，吹起了雅洁特蓬松柔顺的长发，金色的发丝拂过她白皙的颊边，流露出浅浅的笑意。
“我要纠正你的是，现在的我已经不再是雅洁特·捷诺瓦滋。”
“诶？”
“可能是，雅洁特·克里斯蒂安，也可能不是——不过这都不重要。”
“重要的是，有关于你和我，已经重生了。”

2、
雅洁特这么说着，往前走了几步，与诗铃拉开了一段距离。
诗铃似懂非懂地点点头，向雅洁特问道：“我想知道为什么.......一定得这样呢，关于公主候补制度，竟然是这么一回事吗......母亲、吉普、还有阿斯巴尔，他们从来没有跟我说过。”
“你说为什么？哪有那么多为什么，这个世界上总有一些事情是别人不想让你知道的，而我......作为你曾经的对手，更是没有任何立场向你解释那么多。你居然能将你自己都弄不明白的事情作为一个目标一股脑儿去追寻，确实让我很不能理解。”
“而现在，你做出了你的选择，你应该知道那意味着什么，因为这些事情都已经和你无关了，而作为‘正统公主候补’的我，更是不会跟你扯上更多关系。”
“抱歉......和你耽误了太多时间了，作为订婚宴会的女主角，我也是时候该回去了，不然，阿斯巴尔王子殿下会担心我的。”
雅洁特淡然地说着，一边举起了她的右手，一枚闪闪发光的戒指嵌在了她右手的无名指上，宣告着那已成为过去式的，角逐的结果。
“可是.......”
“放心吧，今天这场闹剧，我不会叫他们追究的，就当做我已经把某个意图不轨的刺客杀了——我想你也不会太执着于这回事了，对吧？”
“我明白的......如果‘公主候补’规则如你所说，便是我和雅洁特，只能存活一个的话，我也就再没有理由以‘公主候补’的身份自居了。”
诗铃回想起当初许下的成为公主的梦想，无非就是被环境推动着挣扎着活下去，继而肩负起拯救整个五界的使命罢了，如今，雅洁特还活着，威胁五界和平的天界革命势力也已经被铲除，她也向杀害她亲生父母的凶手复了仇，所谓公主的名号，此时此刻似乎也已经不那么重要。
“只要雅洁特还好好活着，我也就没有什么事情好执着了——即便是.......这条生命。”诗铃语气低沉着说着，但却意外地很坚定，虽然看似是一腔孤勇染上的情绪，但，那是诗铃回想起当初与雅洁特战斗的种种，见识到了一个美丽的、鲜活的生命从自己眼前凋零之后，那切切实实的感受，虽然在此之前她经历了许多战斗，手上也沾染了许多或是强大、或是渺小的性命，但是，雅洁特是不同的。
这种不同，或许是第一眼见到雅洁特时便产生了一种奇妙的默契和吸引力，或许是从前与雅洁特一直相处下来，留下的或是美好或是心酸的回忆、再或许，只是对没有及时地了解真实的情况，避免和雅洁特战斗的可能，错失了她有机会活下来的内疚。
又或许......是另一种更为复杂的情愫使然。
在杀死雅洁特以后，她无数次梦到雅洁特，恨不得代替雅洁特去死。
因为雅洁特，本不该变成那样。
“你还真是......比我想象的，还要愚蠢。”雅洁特转身背对着诗铃，不忍心再看着这女孩那一副所谓深明大义的“烂好人”的表情，一直以来，她那所谓的善良、无私，在雅洁特眼里总是一种没有丝毫基础架起的、虚幻的空中楼阁，来掩盖那自以为是的本质，可是，她却常常不由自主地被那自以为是触动，继而引起一些多余的、莫名奇妙的情感。
“算了.......”
“那么，再见了......”
她无法理解这种情感，那就尽量不要给自己增加太多心理负担了吧。于是，雅洁特也不愿再多说什么，便要直接离开。
“等等......我还向再确认最后一个问题.......”
“成为公主的雅洁特......会得到幸福的，对吗”
雅洁特没有回答她，只是她听到这一问题的一刹那，像被什么东西牵绊住似的，利落的步伐突兀地变得沉重。诗铃望着她离开的背影，忽的感到心中涌起一股无名的压抑和悲伤，不是因为她对，“正统‘公主候补’雅洁特重获新生的的条件，便是她桐川诗铃的湮灭”这一事实的不甘。只是，那长期以来的未知始终如一团迷雾笼罩着她，那段惊悸的经历却始终让她感到后怕，即便雅洁特现在竟还能活生生站在她面前，可她能够感觉到雅洁特一如既往地在回避她，比如雅洁特不愿意透露任何关于她自己的事，包括她是怎么活下来的、“公主候补制度”具体是怎么一回事；比如雅洁特告别转身离开后，她默默地将头上的发箍摘下了。
看来，还是得想办法，找到阿斯巴尔才行——不过现在这种情况，怕是阿斯巴尔也不愿意再见她了。
阿斯巴尔......
诗铃又回想起她与阿斯巴尔相遇、相视、以至于求婚的场景，那一段段过往的美好回忆，现在想来遥远地好像是上辈子的事情。
“如果公主候补之间的竞争，真的是一场你死我活的决斗，那么如果当初雅洁特真的要我杀死，那么，自称在一旁观战的阿斯巴尔，真的会来救我吗？”
“还是说，他会直接在我的尸体旁边，心安理得地对“胜利者”雅洁特说出“你才是真正的公主”这种话呢？”
“还有，他明明那时候已经知道了阿尔冯特是天界革命势力的核心人物，既然他在场，为什么还要等着我来与阿尔冯特决战呢？”
“但是现在，而阿尔冯特应该是真真切切已经死了的，不然雅洁特也不会说，她不再是“捷诺瓦滋”、已经没有人在逼她同自己战斗这种话，也就是说，如今她成为阿斯巴尔未婚妻，也不再是曾经的主人给她下达的指令。”
“即便是这样，雅洁特莫名奇妙复活了，阿斯巴尔还是照样选择了她，就仿佛当初和我许下的誓言是不存在了似的。”
“阿斯巴尔，他到底是怎么想的，他到底.....想要干什么，难道之前他信誓旦旦说出的那些话，都不过是为了哄骗这个对一切都一无所知的我的谎言吗？他究竟隐瞒了些什么？”
“还有，之前使者说的，我没有公主候补的身份这件事......”
诗铃不敢再继续想下去。
“难道一切的一切，都是我弄错了？他们要找的‘公主候补’，一直以来其实都是雅洁特？不是我？”
“这种事......”
诗铃在被告知自己被退婚的时候，其实也有想过这种可能，那就是自己的身份可能确确实实被弄错了，只是当时被这件事冲击的她，实在是不愿意得出这个结论，因为这也就意味着吉普、母亲一直以来，要么就是和自己一样弄错了，要么就是他们也在骗自己。
天哪，自己是怎么了，怀疑阿斯巴尔不够，居然已经开始怀疑母亲和吉普了吗？
诗铃忽然觉得身体变得很沉重，连带着头脑也被复杂的信息塞满，化作尖锐的刺一下一下地挤压着她的思绪，形成一阵阵头疼。
怀疑的芽儿一旦种下，就无法放任不管了。

诗铃到家的时候已经天黑，那栋小房子里依旧透着暖黄的灯光，一阵香味从正对院落的窗户里飘出，那是吉普做的晚饭。
“小姐你回来了——诶，小姐你怎么看上去不舒服的样子。”
吉普一边给诗铃拿来餐具，一边关切地问道。
诗铃心不在焉地吃着饭，拿着勺子有一搭没一搭地将食物往嘴里送，吉普做的饭还是她八年以来熟悉喜欢的味道，看着她吃饭的母亲也仍然是那副温柔慈祥的面容，使她实在是有些不忍将自己心中的怀疑宣之于口。
“怎么了诗铃？”母亲也察觉出了诗铃的异样。
“是因为退婚的事情？”母亲这么问道，自从诗铃那天收到这则消息的时候，她便毅然决然要前往人类王国探寻个究竟，尽管母亲一次又一次说着，尽管她当不了公主，还是可以在这个她长大的小镇好好生活，像从前一样同这个世界的家人和朋友继续幸福地相处着。
但诗铃非常执拗，一定得去探个究竟。
看样子，她像是知道了什么似的，才会露出这般为难的表情吧。
“诗铃了解了什么？可以和妈妈说说吗”
“妈妈......”诗铃听到妈妈温和的语调，一开口便是哽咽的声音，再往下说，泪珠就会顺势从眼中流出。
“妈妈是不是向我隐瞒了些什么，其实，我不是什么公主候补，对吧？”
“不然......为什么会不让我知道关于五界，关于人类王国更具体的事情呢？”
诗铃此刻说出的话，是如此地、她从前都意想不到的残忍，若不是万千思绪累积心头，也远远不会这样，怀疑自己所爱的家人。
“小姐！您怎么会这么想呢？您忘了吗，当初卡特用护身铃唤醒您的记忆，那些事情，都是小姐您自己的记忆啊，本来主人和我，只是想着让小姐您作为一个普通的孩子在这里好好生活的，可是要不是发生了这种事情......”吉普震惊地放下了手中的碗，一边解释着，“而且，当初我接受克里斯蒂安家族的委托，把您从战火和混乱中救下来，那可是确确实实发生过的事啊！”
“等等......吉普，你刚刚说，克里斯蒂安家族？”
诗铃听到这个名字，忽然想到，阿斯巴尔在宴会上介绍雅洁特的时候，正是提及了这个姓氏。
“是的，当时来不及告诉你的是，你的真实名字其实是——缪拉·克里斯蒂安，也就是说，你确确实实是克里斯蒂安家族的成员，也就是幸存的‘公主候补’。”母亲缓缓开口道，此时的她并没有因为诗铃的质疑感到惊讶，而是一如既往地沉稳而镇定地，为她补充了这个信息。
“之所以不告诉你，是因为我们担心你受到这个名字的束缚，毕竟实际上，成为公主也只是你能选择的道路之一。”
“虽然妈妈也有自己的私心，妈妈当时也希望诗铃能够成为公主，但是选择成为公主缪拉·克里斯蒂安，还是一直作为妈妈的女儿桐川诗铃，终究还是要沿着诗铃自己的想法才是，妈妈和吉普离开了那个世界以后，已经再也没有接受过那个世界有关的任何信息，真要这么说的话，妈妈当初的私心，其实也是站不住脚的，妈妈向你道歉。”
母亲顿了顿，神色凝重地望着诗铃那酸酸的，强忍着眼泪的红扑扑的小脸。
“诗铃，抱歉.......”
诗铃听此，一阵内疚涌上心头，形成一股力量拨弄着泪腺，将那眼眶中的泪水如同泉涌一般逼出了眼眶。
“妈......妈妈.....对不起......我.......呜呜呜呜呜呜......”
诗铃大声地哭着，似乎要将决战以来，感受到的所有伤痛哭尽了似的。妈妈臂弯的温暖触感环绕了诗铃的身躯，使她再也按奈不住嚎啕大哭。
“没事的......我很高兴，诗铃能够将这些说出来，既然诗铃真的很在意这回事的话，那么——”
母亲示意吉普，吉普走进房门，而后拿了一个带着深色花纹的紫色信封出来，上面有着金色的印章。
“小姐，这是当初，克里斯蒂安家主——也就是小姐的亲生父母交给我的委托信。如果小姐您需要的话，就替我好好保管吧。”

诗铃接过了这封信，虽然只是个一般大小的信封，却沉甸甸的很有分量。
“克里斯蒂安家族，我的亲生父母.......吉普，你能告诉我有关于这个家族的一些情况吗？”
吉普顿了顿，略加思考道：“我身为魔族，也并不是这个家族的密切关系者，所以我了解的情况也十分有限。”
“克里斯蒂安家族是王国具有千年历史的旧王族，曾一度占据王国统治地位，同时也具有着辐射五界的强大的势力与影响力，可自从提姆王族——也就是当今王子殿下所属的家族在政治斗争中掌握了王国的实权，克里斯蒂安家族也随之没落，为了保障自身的显赫地位，与提姆王族达成了长期协议——也就是联姻。提姆王族需要借助克里斯蒂安家族的五界影响力，以便使如今已经是提姆王族掌权的人类界位居五界核心的地位来维系五界平衡。”
“那......就是公主候补制度了吧？”
“是的，克里斯蒂安家族的势力范围遍布五界，因此，无论是人类、妖精、精灵还是魔族、天界人，无论是否同克里斯蒂安家族的掌权者有直系血缘关系，每一个冠以‘克里斯蒂安’姓氏的女孩子，都是同提姆王族联姻的候选人。”
“也就是说，当今的克里斯蒂安家族，比起一个具有明显边界范围的实权家族，更多的是作为‘公主候补’的身份标识一般的存在吧。”
“小姐......您说的确如此，没有这一制度，‘克里斯蒂安’家族，也不过是一具有名无实的空壳罢了。自从天界革命势力将克里斯蒂安家主以及公主候补们逐一杀死之后，倘若没有幸存的公主候补同提姆王族联姻，以产生和谐象征的‘公主’，那么这个家族乃至‘公主候补’制度将会得到彻底的覆灭，到那时候，人类界的五界核心地位也就难以维系了。”
“所以......曾经的革命势力，才会那么急切地想要破坏它.......以至于采取那么残忍和可怕的行动。毕竟，以联姻来维持的权力，无论怎么看都是摇摇欲坠、难以服众的吧.......”
“于是，才将所有筹码，加注在同王子联姻的、具有‘克里斯蒂安’头衔的‘公主’身上，试图以‘公主’自身的实力与影响力来保障这种制度的正统地位。”
诗铃低下头，语气沉闷地说出了她本从未开辟的角度和看法，若是曾经，她有限的认知里，仅仅把“公主候补”置于一个纯粹感性的被遭到恶势力残忍对待的、可悲可叹的个体受害者层面，为她们复仇，为她们所倚靠的王国乃至于世界除去那些带来了战争、毁灭与破坏的因素，那就是一种个人意志上的正义与邪恶的对峙。
但倘若将个体受害者的意志上升至一个客观、冷漠的维度，将其作为制度层面与各方势力对抗的筹码，其中所蕴含的似乎就要超出纯粹的善恶对立了。
诗铃默默地思考着，她想到了与雅洁特当初的决战以及与雅洁特重见时，对她直接或间接透露的‘公主候补的竞争是你死我活’这一信息。倘若去除了天界势力侵略和屠杀的因素，那么处于和平环境的、最终失败的公主候补，又将被置于怎样的境地呢？
如果剥离纯粹的“个人”视角，仅仅是从某一特定的目的看待“公主候补”的话......诗铃的思考在那个边界徘徊着，声音愈加颤抖地，说出了那个似乎会颠覆过往的她的认知的结论——
“也就是说.......‘公主’这一身份设置的本意，也只不过是为了维系人类王国的统治地位......而并非，为了五界本身的安宁、幸福、与和平，是吗？”
这些道理，已经处于既定的，“公主”位置的雅洁特，定是比自己要明白得多得多。
阿尔冯特死后，脱离“人偶”束缚的雅洁特，又是以什么立场处于这个位置的呢？
她真的......能够得到真正的幸福吗？
诗铃在思考这个问题的时候，不自觉又想到了雅洁特。
“这......”吉普一时语塞，他本仅仅是一个执行指令的执事，这些问题本不是他能够考虑的范围，他也只是站在没有直接利益相关的魔族人的视角来阐释他所了解的信息罢了，但是，他能感觉到，眼前的小姐在说出这些话的时候，眼中的失望与落寞层层递进。
“小姐.......您千万不要有太大压力......”
诗铃缓缓摇头，用一种像是释然了的口吻说道：“怎么会呢......如今的我已经被退婚，这些事情都已经和我无关了才对。”
“况且，即便‘公主’的本意，仅仅是作为联姻对象的存在，她的个人意志也还存在着，也能以自己的能力，为五界带来希望与幸福不是吗？我始终是这么想的，所以，我才会那么努力地去争取。”
“那......小姐以后打算怎么做？”
“我虽然已经不是‘公主候补’，但是这并不意味着，我失去了这种能力，我想我依然可以去往那个地方，以我的能力去做出一些努力。”
诗铃这么说着，不知是否是出自内心对纯粹正义的那股坚持，还是她始终不愿意使自己的想法滑落那个一直为她所不齿的阴暗的角落，那一抹小小的希望依旧如火苗一般在她的胸腔摇曳着，想要通过某一个契机彻底地被点燃、被释放到更为广大的世界去。
诗铃紧紧攥着吉普交给自己的信封，一个念头在她的心中悄悄产生。

3.
大雪纷飞盘旋的天空被混沌厚重的云填满，抬头目光所及便是深不见底的黑暗，直到一缕浑浊的黑烟掺和进去，将地上鲜红与雪白交织的光密密地缝进去，随后，混乱的视线中已被猖獗的火光闪烁地有些晕眩，仿佛深陷蜿蜒的迷城一般，在烟雾贯穿的窒息感中渐渐迷失了方向，耳边杂乱的呼喊声、金属碰撞声也随之消弭，眼前的红将白无情吞噬，渐渐地，白又将红吐出来，融化成了一滩死黑的血迹。
隐约中似是听到有人在呼唤，在用什么工具将一些瓦砾砖石之类的东西挖开，那隐隐约约的白色光芒忽的又从天际的某个角落透出来，是一种非常熟悉的感觉，仿佛情景重现一般，区别在于此时此刻的感知程度似乎要更加清晰复杂了许多，能够预料到接下来会发生什么。
但是，浑身上下都动不了，也无法发出声音。
恍惚中，眼前似乎出现了一个熟悉的身影，从仰视的视角望去，是一个身材高大的银发男子，他的正前方大约三四米远的地方的四级台阶上还有另外一个人，他金色的发丝往一侧散开，白色的斗篷从肩膀到手臂滑落，端坐在台阶上的王座上。
见银发男子缓缓靠近，他居高临下开口道：
“这是不是你自己擅自主张的指令？假意联合遵从协议，实际上，是想彻底毁了这个计划，将所谓的‘革命’进行下去，假戏真做对吧。”
“开诚布公，确实如你所言——这可是当初您已经预料到的风险之一，您既然选择下了这个赌注，也就理应承担相应的后果不是吗？如今为何还在这儿颐指气使呢？”
“那我自然是能想到的，你的为人我还不清楚吗？我早就派人去给克里斯蒂安家族的人送信去了，估计这会儿，那位魔界执事已经将那小姑娘送到另一个世界了。”
“啧啧——想不到您还先行一步留好了后手，那可就太可惜了，本来我还以为，我这边直接把人给送过来，这件事就可以不费吹灰之力直接成了的。”
“看来，是您自己还嫌这水还不够浑，非得亲自下场搅和一把。”
“你这话是什么意思？别以为我不知道，人已经被你们派出去的刺客杀死了，你还能把人活生生地送过来不成？”
“哼——我要是不能，这会儿我就不会来这见你了，早就命令我的军队把你的老巢一锅端了才是。”
银发男子似乎朝这边靠近，使出了一个撑起的动作，似乎有什么气息朝身上涌入，一股凉飕飕的感觉扑面而来。
“哈哈哈，别开玩笑了——这只是一具尸体罢了，一具尸体......又能做什么呢？”
“不不不——”银发男子将手伸了过来，扭动着，摘下了一段上臂。
他摩挲着手臂上的球形关节，像是触发了什么开关，那瘫软的手臂先是如同长条的蠕虫一般蜷缩着蠕动着，然后又自然地向上伸去，就像是什么着了法术的猎奇生物，看上去格外诡谲。
“这是......”
“天界魔导人偶技术——只需要不到三年，这副皮肉被我完全植入相应的零件之后，就可以投入使用、任人摆布了，这不比那不安分的、活生生的小女孩要可靠得多？”
“人偶.....看上去还挺有意思的。”金发男子见此，似是笑出了声。“就是不知道，任人摆布，是被谁摆布了。看来我留一后手，还是很有作用的嘛，毕竟有了‘对手’的存在才能更大程度地激发她的潜能不是吗？”
“哼，用不着您费心，就凭我的技术基础与培养方案，她一定会成为世上最完美的女性，最优秀的‘公主’。”
“那我可就再信你一回咯，拭目以待了——阿尔冯特大人，嗯......不对，基于您这种奇怪的癖好，以后应该叫您管家大人才是。”
金发男子用手托着腮，饶有兴趣地打量着地上那棺材般的箱子中平摊开的那一副躯体，青蓝的眼瞳中既是不屑又包含着一股子看热闹般的轻蔑。
“阿斯巴尔王子，您就等着瞧好了，她绝对，会是‘公主的不二人选’。”
空旷的厅堂中传来男子得意的笑声。眼前的场景渐渐弥散。
.......

我把阿斯巴尔写得好坏，我有罪（功德-1-1-1-1-1-1-1
虽然这种坏人形象在上篇已经初见端倪了，毕竟是一早和阿尔冯特串通好的嘛，但是如果不设定阿尔冯特和阿斯巴尔实际上是相互勾结，我感觉我想不到什么理由来解释为啥女儿决战战败阿斯巴尔不会出来救他，为啥女儿条件不满足的时候阿斯巴尔还能心安理得雅洁特和雅洁特订婚，丝毫没有质疑过雅洁特的身份。
但是写到后面把设定一点点摆出来的时候看着还是会觉得有点过分了，磕头xN orz

忽然觉得似乎能够使得上力去控制身体的某个部分，于是猛地睁开双眼，眼前的白光忽然遍布了周围，白光中的朦胧的景象趋于清晰，按照先前的经验，那应该是在一个摆放着格式器械和浸泡着人偶肢体的培养皿的、闪烁着昏暗灯光的密室，但实际上并不是这样，能够很明显地感觉到这是一个从未来过的地方，眼前的景象清晰明亮，是一个散落着白色帷帐的，装潢精致的房间，陈设着包括床、桌椅、沙发茶几等在内的一切家具，还有能够透着充足的自然光线的大落地窗。
发觉自己像是被人摆好了姿势，双手交叠着端坐在覆着天鹅绒的交椅上，伸手使力，竟意外地可以进行活动，只是像是被什么东西束缚住了，无法进行大幅度的动作。
“哟，看起来你恢复得不错嘛，不愧是管家大人的技术专利，手臂断了还能重新接回去呢！”
幻象中的金发男子在此时成了具象化的存在，只见他慢慢靠近，那不怀好意的目光令人感到惧怕——就是那久违的，像是凝视物品一般的目光。
“而且脸也没有毁容——这张脸，说起来确实和我有些像呢，难怪我每次见到雅洁特，都会觉得这就是我理想中的女性。”
很显然，眼前这个有着和自己相似的金发碧眼的男子是阿斯巴尔，只不过由于不是外出形态，他将斗篷和护目镜取下了。
“怎么......是你？还有......这里是什么地方？我记得，我应该是死了才对。”
“巧了，你那不成器的主人也以为你死得差不多了，于是把你当做弃子，就等着你自行毁灭呢。”
“可惜他聪明一世，到死也没有料到，所谓的‘死亡’，不仅仅躯体的溃烂、还有精神的湮灭。他做的人偶居然在机缘巧合之下有了独立的灵魂，这时候只要将躯体修复好，那可不就是就又活过来了吗？”
“至于你要说这是什么地方......这里是人类界王国的王城——还是我救了你呢。”
一见阿斯巴尔这幅洋洋得意的样子，基本可以肯定的是，在那场王国军和革命军博弈中，阿斯巴尔派系很显然是占了上风的，他提起“管家大人”时那副悠然自得的神态更是可以印证这一点。
“阿斯巴尔殿下，您这么做......又是为了什么？”
“很显然......我是阿尔冯特大人的弃子、一个失败品。既然阿尔冯特大人都死了，那身为人偶的我，哪里还有什么存在的意义？”
“诶？你竟然还会在意什么存在意义啊，嗯......意义是个很主观的问题，我说个客观的吧——八年前，管家大人第一次把你的尸体给我看，就说他要让你成为最完美的女性、最优秀的公主，而现在，就是这件事实现的时候。”
“因为只有你——才是‘公主的独一无二的人选’啊，我当初，可是向管家大人承诺过的。只是很可惜——如果他还活着，你就只会是他的人偶，如果让这样的你当了公主，那在我身边的你可就是一枚实实在在的定时炸弹，教我怎样才能放心你呢？”
“不过好在，他已经死了——借桐川诗铃的手把他杀死，这可是真真切切的，属于‘公主’的功绩哟，五界的居民们知道他们未来的公主殿下会是这样一位神圣的‘救世主’之后，会是怎样的崇敬与爱戴呢？说不定还会当成神明一样追捧哦！”
“至于主观的‘意义’嘛......那也很好办啊，倘若你难以介怀管家大人的死，你找到桐川诗铃，向她复仇就是了，据说她现在郁郁寡欢，那可是出手的好时候呢。”
阿斯巴尔提起桐川诗铃的时候，那轻描淡写的样子让人感到背脊发凉，明明两个多月前他还深情款款地向桐川诗铃求婚，将当时那情窦初开的少女撩拨得春心萌动，诗铃当时那满怀期待和憧憬的表情，令雅洁特无比的深恶痛绝的同时，又夹杂着些许，为自己那脱轨的感情感到心酸与不甘。
“呵，你只是想用我的手再杀掉桐川诗铃吧。”
雅洁特眉头紧皱，费力地微微昂首，蓝色的瞳仁向上翻起，直直的瞪着阿斯巴尔那居高临下的脸，被这表为建议实为挑唆和利用的言语所激起的愤恨的怒火，刺激着她极度想要将其一招击倒。
“一切的始作俑者，害死阿尔冯特大人的人......明明就是你！”
她用力抬起自己的双腿，像是废弃已久的仪器重新开始运行，生锈的零件摩擦出粗糙的轨迹，膝盖之间、骨盆与大腿之间、的关节像是被强行掰开，传达出一丝细微的响声和随之而来刺骨的剧痛。但是她还是站起来了，她一把抓住了阿斯巴尔的领带，阿斯巴尔被这突如其来的行动一惊，随之不慌不忙地用手拨开雅洁特的手指，失去了支撑的物品后，雅洁特的腿被重力牵引着，又跌回了原来的座位。
“别那么紧张嘛，我不过是开个玩笑罢了，卸磨杀驴的事儿我是不会做的，况且诗铃也挺可爱的，只是很可惜我和她终究有缘无分。”
雅洁特怒视着大言不惭的阿斯巴尔，又尝试站起来，可行动还是艰难异常，更别说战斗能力已经完全烟消云散。
“不好意思啊雅洁特.....虽然是借鉴了管家大人的研究成果修复的你，和管家大人的核心技术还是没法相比，即便是修复了躯体，自主行动的驱动能源暂时没法研发出来，在那之前还是得先委屈你一阵子——不过其实也不是很需要就是了，到了特定的情况给你输入一段行动指令应付一下，别人也看不出来的。”
什么限制？这和软禁，又有什么区别呢？
“总之，你还是在这好好休息吧，我去起草给桐川诗铃的退婚文件了，不过你不用担心——会有侍女过来照顾你的，你可切记千万不要进行剧烈活动，搞坏了身体可是得不偿失的。”
阿斯巴尔说罢便离开了，留下了举手无措的雅洁特只能任由憎恨的气焰积攒着却无所适从。
倘若复仇也能成为活着的意义的话，那这毫无悬念复仇的对象只能指向一个人——就是所谓的王子殿下，只是目前尚且无法自由行动的她还不能伤得他分毫。
那......桐川诗铃呢？
桐川诗铃，她那么期待着成为公主，想必是真的喜欢着这位王子殿下吧。
她绝对做梦都想不到，这位王子竟是如此冷血、阴狠的一个人，他既能面不改色说出这般狠毒的话，又能正直凛然地许下满口谎言，对这样的人产生感情，那可真是白白糟蹋了这份心意。
这样想来，她真的是既愚蠢又可怜，那一番纯粹的心意，都被当作了算计的成分。
竭力打造一副良善的躯壳，使尽话术勾勒出一副虚假的、美好的愿景，引得真诚善良的人甘愿被人当道具使用，用完之后便毫不犹豫地抛弃，甚至将其往后的死活都不管不顾。
被当作人偶的，究竟是谁呢?
我应该恨她吗？
可她始终没法将我自己曾经的主人拖出泥沼，甚至还毫不留情地杀死了他......
这确实是事实不假，但是，凶手握着刀子杀了人，那那把刀子，是应该被审判的对象吗？
奇怪.......我为什么要给她开脱呢，就因为我觉得她很可怜吗？这岂不是，和她那种出于怜悯我而对我百般容忍的心态一样了？真就有够好笑的。
不对。
这感觉不对。
按理来说，我应该得恨她.......
倘若要真的找到一个她令人憎恨的地方，那应该就是——
她的存在.......直到现在，都在牵动着我的感情吧......
我的感情.......
我还能......再见到桐川诗铃吗。

4.
“阿斯巴尔王子，这是本届王城行政人员选拔的最终入选名单——”
阿斯巴尔接过一边头顶金色冠冕的中年男子递来的公示文件，从后往前扫视着，一直到最前端，一个显眼的名字直接定格了他的目光——
“第一名，缪拉·约阿希姆。”
“约阿希姆？这个姓氏......似乎有些熟悉.......”
“那是前任勇者的姓氏。”
那仅人类王国名义上的国王陛下缓缓开口，按照既有的程序，这份文件本该在初选时便交给提姆王族的继承者、人类王国暨五界事务的代理人——王子阿斯巴尔过目，但这次似是刻意为之，直到最终名单公示之后才给予告知。
“伯父，您是怕我干涉正常的人员调度流程吗？”阿斯巴尔一笑，似是刻意给眼前的中年男子定心似的，开口道，“不管她是别有用心也好，仅仅只是谋取在人类王国的差事也罢，正常的人员调度也不会因为私欲而破坏了它的公平公正的，倒是您这种行为，似是有刻意包庇的嫌疑哦。”
“阿斯巴尔王子，您见笑了，她作为约阿希姆大人精心栽培的养女，其头脑与能力自然是毋庸置疑的，板上钉钉的成绩与名次摆在这里，就是有人存心刁难和妨碍，那也没有不录用的道理啊——反倒是王国的内政事务，本来您也是无权干涉的吧，我在何时交给您过目，也自然不会有什么影响。”
“抱歉抱歉，伯父您说的对，我只是看到这个名字有点激动......毕竟不管怎么说，她和我相识一场，倘若她在王城当差，也免不了和我打照面，这完全就是我的私人情感作祟而已。”阿斯巴尔缓缓摆摆手，略显尴尬地笑道。
“只是，她这次参与考核竟然是用了‘缪拉’这个名字，这很难让人不多想啊——”
“嘛，毕竟之前一直诗铃诗铃地叫着，总归会有点不习惯的。”
“不过.......话说回来，勇者之女毕竟也是亲手歼灭了革命军首脑阿尔冯特以及他的同盟元首的人，按理来说，应当颁布勋章、授予新届勇者之位，并直接加封爵位——正如她母亲当年一样，只是当初她母亲一心前往那个世界，给拒绝了，如今她的功绩就这么被悄无声息地被埋没，这是否才是真正的不够公平呢?”国王似是有些许不满，强调道。
“无妨，她作为淡泊名利的约阿希姆大人的养女，本人肯定也是不会在意这些虚名的，既然如此，将其作为未来的‘公主殿下’的神圣功绩，岂不是能够更大程度地发挥作用吗？”
“况且，按理来说，她如今还能存在于这个世界上，本身也就是一个不合理的结果——毕竟她可是同勇者大人一样是那个世界的人啊。”
阿斯巴尔皱了皱眉，尽管他一再地以平静漠然地同人类王国的国王交谈，但那隐隐的担忧仍然如藤蔓般爬上了他的心头，虽说实际上的缪拉的心性也确实如他了解的那般，不慕功名、不争权力，因此才能就这么相安无事地默许了雅洁特的准公主身份——这是当初在订婚宴会上被强夺的雅洁特回来之后亲口告知他的。只是这个女孩绝对战斗能力的强大是有目共睹的，暂且不知道她如今对‘公主候补’的内幕情报究竟知道多少，她来到这儿究竟有何目的，这也就意味着即便她本人无心涉政，那也掩盖不了她是一个潜在隐患的事实。
更何况，当今国王如此刻意的做法，很难不怀疑他没有拉拢、挑拨的心思。
毕竟......他那亲生儿子尚且身体羸弱，其才能也并不突出，国王年事已高，作为克里斯蒂安家族在人类王国唯一的、王城内最具有分量的代言人，在克里斯蒂安家主早已遇难、现存唯一的公主候补的身份也被剥夺的当下，为家族另谋出路也是情理之中的事情。
“‘合理’与否，本就不能全然被人规定的，个人意志又有谁能够限制得了呢？”国王缓缓答道，尽管语气沉稳不带感情色彩，但阿斯巴尔仍然听出了一股示威反驳的意味。
是的，个人意志是无从限制的，无论是缪拉·约阿希姆也好，雅洁特也罢，如今也始终无法完全掌控。
“说的也是.......不过，我也有我的个人意志，那就是也是时候将我同雅洁特的婚礼仪式提上日程了！”
阿斯巴尔眯起双眼，打趣似地咧嘴笑道。