汉武帝刘彻有意主动出击匈奴，当时汉朝的实力足可战胜匈奴，但朝中有一部分文臣反对，认为蛮夷之地，出征胜算不大。于是，汉武帝说出了这句话，旨在告诫反对出征的一部分人：不要长敌人志气，灭自己威风，同时也是警告朝廷上下必须齐心协力踏平匈奴。
寇可往，吾亦可往：意思是敌人能够去到的地方，我的军队也可以到达。