我有个初中同学爱看明朝那些事是个明粉，他曾说中国是从清朝开始落后于西方的，他总是不愿意承认明朝落后于西方。但其实，明朝在部分地方已经落后于西方了特别是自然科学。
14世纪，早在朱元璋还未建立明朝的时候，欧洲的文艺复兴就已经在意大利兴起了，文艺复兴兴起的条件就是资本主义萌芽的出现，新兴资产阶级反封建才发起了思想解放文化运动文艺复兴。而中国直到明朝后期才出现资本主义萌芽，明朝的资本主义萌芽还很脆弱根本不能跟欧洲的资本主义比。
明朝虽然有郑和下西洋，不仅比地理大发现的欧洲航海家时间早半个世纪，还比他们的船队规模大很多。但是郑和下西洋以后，明朝再也没有了像郑和那样的航海家也没什么航海方面的成就，同时期的欧洲国家葡萄牙和西班牙通过地理大发现取得了很多航海成就，比如哥伦布发现美洲新大陆和麦哲伦环球航行证明地球是圆的。