先解释一下，专区在中国大陆是一种行政区划类型，它位于省（第一级行政区）和县（第二级行政区）之间。专区由若干个县市组成，其级别仅次于省级行政区，并直接受省一级政府的领导。在建国初期，我国采用了专区管理制度，当时每个省会划分为若干个专区，这些专区类似于现在的地级市，但相比之下，专区的管辖区面积更大，且级别略高于地级市。
也就是说，1953年的那些“专区”其实是拥有了相当于现在两三个地级市的辖区面积，怪不得GDP比较高。