老瓦的职业生涯几乎是完美的乒乓球员范本，年少成名，在实力最鼎盛的时候获得了奥运冠军，进而成为世界上第一位大满贯；之后老而弥坚，不但时隔八年之后重夺世乒赛冠军，还在两次奥运会上，将中国队惊出一身冷汗。从1989年到1997年，老瓦19次排名世界第一，在法国著名的《队报》杂志评选的100位本世纪最佳运动员中，榜上惟一姓“乒”的只有瓦尔德内尔。
即使在那个群雄逐鹿，天才倍出的年代里，瓦尔德内尔也是其中当之无愧的标杆和王者。在老瓦最巅峰的时候，曾经豪言过：“只要有我在，瑞典队就还是世界一流强队，可以和任何一只队伍一战”。
但无论是怎样的英雄，总是逃不过岁月，砖墙瓦块垮了，雕栏玉栋朽了，还可以更换；但如果支撑屋脊的梁柱坏了，怎么办呢？时间最终还是侵蚀了老瓦的身体，那个球场上的蓝色精灵青春不再，他的步伐变得沉重，反应不再机敏，原来身材清瘦的少年也变成了水桶腰胖大叔。
老瓦自2000年的世纪之战后，似乎真的老了，世界大赛屡次出局，巴黎世乒赛更是出乎意料的输给一位名不见经传的选手。
所有人都认为老瓦不行了，当时的主流乒乓杂志，都在忙着给老瓦的生涯做总结；而一位我很尊敬的教练，也在解说中暗讽老瓦这棵常青树只常不青，称不得常青树。明眼人都不看好老瓦，这位曾经叱咤风云老将，已经不再值得关注，他的身体已经衰老，他的铁枪已经锈蚀，他只配做新世界年轻人的垫脚石。

然而这时的老瓦，却出乎意料地保持着沉默，只是带着质疑和压力，继续走上赛场。因此老瓦的04年奥运之旅，更多了几分悲壮的色彩。而后的事情，我们都知道了，赛场上的老瓦怒目圆睁，在不被看好的情况下，连续战胜了中欧两位最出色的选手，虽然输给了最后的冠军柳承敏，却已经带给了世界足够的震撼。
赛后老瓦才吐露出自己的心声：我知道在比赛前，媒体就在给我做生涯总结，这让我很生气，我觉得这是对我的一种诅咒，所以我在场上要尽力打好，重新证明自己。
人越老，心越烈。老去的英雄，更加地固执和敏感，因为他们知道自己青春不再，使出浑身解数，耗尽毕生功力，还要在这大舞台上喊一嗓子，要让世界记住他们的样子。莫嫌旧日云中守，犹堪一战取功勋！