首先楼主简要描述下长沙建城以前这一地区的大背景，那些上古三朝之前各种石器时代的文化遗存(屈家岭、龙山文化之类)，楼主就不说了，各位感兴趣自己百度。


如上图所示，湖南大部分地区在上古时期曾经属于三苗，它是尧舜禹时期就出现的一个氏族部落。后来在商周时期逐渐消失。下面是一些文献记载。
《战国策·魏策》载：吴起云：“昔者三苗之居，左有彭蠡之波，右有洞庭之水。
《名义考》云：“三苗建国在长沙，而所治则江南荆场也。
《通典》曰：“潭州古三苗国之地，自春秋以来为黔中地。”
《通典》又云：“岳州，古苍梧之野，亦三苗国之地。”

另外商周时期长沙附近的宁乡也出土了不少精美的青铜器，这说明当地氏族部落已经掌握优良技术，并开始与中央王朝频繁交流。下图是四羊方尊和大禾人面方鼎。

建城以前的背景到这算是描述完了，那么现在便开始进入主题。首先要讲的，自然是楚国。

《左传》曾如此描述楚国开国：筚路蓝缕，以启山林。抚有蛮夷，以属华夏。不鸣则已，一鸣惊人。可以如此说，楚人创造了一个奇迹，他们在极端恶劣的条件下自荆山崛起，艰苦奋斗，矢志不渝，从丹阳附近50里地到后来的席卷江汉，最后成为战国第一大国。至于楚人将湖南纳入版图的时期，史学界向来有争论，有说春秋的，有说战国的，有这里不多说了。

在一般的教材上，一般都把两湖称为楚地。楚国的政治中心在东迁以前一直都在湖北，称“楚”无可厚非，但楚国鼎盛时期的范围曾经占据几乎整个长江中下游地区，但为什么江浙皖赣这些地方现在不被叫做楚地呢？这很容易解释，江浙受吴越文化影响更多，楚国只是后来者，这个大家都知道；而安徽则分别受楚文化，吴文化与中原文化影响；江西历来也被叫做“吴头楚尾”。而湖南则不同，具体原因如在下面的楼里：

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首先，江汉平原与洞庭湖平原之间的距离，不过就是一条大江罢了（那时候洞庭湖较小，比较大的是江北云梦泽）。楚文化裹挟着来自中原地区的一些文化理念畅通无阻地影响着湖南。楚国是第一个也是唯一一个进入湖南的代表着先进文化的诸侯国，这一直持续到秦军的出现。

再者，东汉王逸夫在《楚辞章句》中有云：“昔楚国南郢之邑,沅湘之间,其俗信鬼而好祠。”沅湘之间的这些充满浪漫主义情怀却又粗鄙的民歌，最终被屈原改造整理，并吟唱成那一首首绝美的诗歌，湘夫人、湘君、洞庭、沅芷澧兰、九嶷山这些名词第一次以优美的形象将湖南推入了中原人的视野里。而屈原的精神历经2000多年，一直影响着整个湖南，直到现在。

前面提到过，“长沙”二字第一次出现是在史籍《逸周书•王会篇》里的长沙鳖，但它作为楚国经营南方的重要据点第一次出现在史书中来自于《史记.越王勾践世家》："复雠、庞、长沙,楚之粟也;竟泽陵,楚之材也。越窥兵通无假之关,此四邑者不上贡事於郢矣。"
具体的故事是这样的，越国和楚国都要对齐国永兵，齐威王急忙派人来游说越王无疆，这一句话提到长沙等地是楚国盛产粮食的地方，若是越国出兵打通无假关，这四个地方将不能再向郢都（楚国都城）进献粮、材了。最终越国转而攻打楚国，结果却为楚王所败，其地盘大都为楚国所占领。余下的越王族和民众则退入了浙南福建等地，延续着越国的香火。

另外，后来的战国策里也出现了这一段话：“长沙之难，楚太子横为质于齐。”这也在一定程度上说明那时候长沙这个地方已经存在。

有底蕴的城市

前面的截图里曾经提到过，长沙楚墓中出土的铜镜和玻璃器特别多，体现出了长沙相关产业的发达，那么现在楼主就展示一下长沙楚墓中出土的其它比较有名的物件吧。首先出场的就是大名鼎鼎的“杨家山铁剑”，它发掘于杨家山春秋65号墓，是中国迄今为止发现的最早的钢制品。至于杨家山，长沙人民应该也比较熟，离火车站比较近。

“钧益”铜砝码是目前所见楚国天平砝码中最完整的一套。钧”同均，“均益”就是平准分割黄金一镒的标准重量，从二号到十号砝码为一镒以下不同量值的单位，九个砝码加起来恰好等于第一号砝码即一镒的重量．郑玄注: “大半两为钧”。“益”同缢，它与“斤”同为当时黄金计量的两个通用单位，但有古籍中楚国只有“斤”这一计量单位，该砝码弥补史籍的阙漏。