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晨光熹微，白瑾已和另外两名伙伴拿上昨夜打点好的行装，出发往森林去。
帝君在前往空寂山大祭的路上绕道朔方处理些其它事务。朔方城外与格林沁荒原交界处的森林历来神秘，却成了各路习武者修习的常用场地。故而泰启帝也允准了三人前往朔方森林一探的请求，只是再三强调，只能在江湖人士经常出没的森林外缘活动，绝不可跨过那条隔离沟。
遐安和泽都点头答允，白瑾口头虽应了，心里却早已有不同的打算。
朔方森林在格林沁的那一半危险重重，被视作禁地，却偏偏生长一种草，名唤白曳，据说服用可以使人身轻体健，消除旧疾，只是这地方过于险恶，是而有价无市。
白瑾就是为了白曳而来。
刚过辰时，三人已穿过了朔方森林的南段，站在了宽阔的隔离沟面前。空桑复国后当地郡守为防民众误入，将南段和北段之间的树木砍去，挖出了一条宽二十五丈、深丈余的沟壑，来警示入林采药、闯荡的百姓游侠。泽站在隔离沟旁极目望向对面，犹豫道：“真的要过去吗？可是帝君特意叮嘱过不要乱闯……”
对面的森林一片漆黑，远远望去，竟像阳光都被吞噬进去似的，而且，即便在这样晴朗的日色下，黑黝黝的树木周围都像是笼了一层灰暗的雾气，十分诡异。
白瑾吞了下口水，心里也有点怯，但想到此来的目的和之前暗中做的准备，他壮起胆子道：“嗯！我一定要进去。要么你们俩就在这等我吧，我一定在天黑前出来。”
“太危险了，还是跟我们一起回去吧？”泽担忧地道。遐安一直没说话，此时忽然沉沉开口：“不行。你不能单独行动。”白瑾有些意外，笑：“难道你也想和我一起进去玩玩？”
于是，半盏茶过后，三个少年一同爬下了隔离沟，缓缓地向朔方森林北段靠近。
一踏入这座林子，三人都感觉到了有什么发生了改变。不仅仅是日色几乎消失，这整个丛林，都透着一股说不出的扭曲、诡异感。仿佛……是被丢进了一面变形的铜镜。
太安静了……南段森林的声声鸟语在这里绝迹，走了小半个时辰，除了遥远秋风扫动林稍传来的渺渺声响，就只剩三人踩在枯枝败叶上的响动、和隐秘的、不知从哪里传来的窸窣声……
对了，说到这个声音……
白瑾猛然停住脚步。
跟在他后面的泽和遐安差点撞上他。“怎么了？”泽不安道，从进入这里开始，他就一直没放下按在剑柄上的手，刚刚这一下惊得他差点拔剑。
遐安探询地看着白瑾——而从他警惕的神色中可以看出，他也早就发现了那个声音。
白瑾拉开褡裢，取出一包药粉，低声：“我们先涂上这个。”“你在外面怎么不拿出来。”泽哭笑不得地道：“这也太临时抱佛脚了。”白瑾叹气：“本来按照江湖上的说法，不用这么早就开始涂，我也是怕太早使用没有药效了嘛。”遐安沉默地接过，仔细将药粉抹在暴露出的皮肤上。白瑾一面抹一面嘀咕：“好像真的有用，你们听周围的声音没有了。”
三人继续往前走，然而，才走出几步，就不幸地证明了白瑾方才话语的错误——那种不知何来的窸窣声再次出现，甚至更加密集、听起来也更近了。