如果再往根上刨，无线电原理，是史上第三号人物麦克斯韦拿下的，更没有特斯拉什么事情了。
特斯拉在1917年的《Electrical Experimenter》发表文章称，可以利用电磁波在海底反射的原理探测物体，有那么一点雷达的意思。电磁波在海里衰减极快，根本无法用来探测，从这一点可以再次反映出特斯拉在电磁学理论上的功底。
雷达的概念最早是马可尼提出来的，后来是罗伯特·瓦特成功做出了实物，为英军抗击德军立下汗马功劳。

无线电原理其实就几句话，用振荡电路把电能转化为电磁波，再用天线把电磁波在转化成信号，信号的本质就是电流，你可以把这个过程称为无线通信，也可以称为无线输电。当然，输电效率一定是很感人的。

45岁-50岁期间，特斯拉开始越玩越大，不但自己砸下所有身价，还从爱迪生的投资人摩根那里拉了一笔投资，开始建造沃登克里弗塔，进行跨大西洋的无线电广播和无线电能传输实验。

正如前面说的，在无线电方面，特斯拉不及马可尼。马可尼率先完成了跨大西洋的无线电广播，于是摩根就撤资了，而特斯拉就相当于破产了，实验设备被拿去抵债，从此以后生活一直比较凄凉。
至于远距离无线输电，人家马可尼压根都没试，因为了解电磁学原理的人都知道，远距离无线输电和水变油一样玄乎。电子是不可能直接在大气层里随便跑的，所以要想输电只能把电能转化成其他形式的能量，比如电磁波、激光、声波等。在特斯拉那个年代，能选择的只有电磁波，这玩意儿面对面传输勉强还行，超过几百公里就是扯淡。谣言里恰好对此大书特书，非说成是特斯拉被恶意打压，导致人类错过伟大的技术。
当然，有可能是特斯拉为了融资故意拿无线输电讲故事，也可能是造谣的人把这故事硬按到特斯拉头上，但不管怎么样，有一点可以肯定：特斯拉在电磁学理论的悟性远不及他在工程技术上的天赋。

50岁左右，特斯拉为发电站做了一些工作，从机械方面改进了发电机，设计了无叶片涡轮。这种涡轮不是利用流体冲击叶片产生动力，而是利用流体剪切力驱动。这事听着玄乎，其实并不复杂，有兴趣的同学可以搜一下“特斯拉无叶涡轮泵制作方法”，网上有教程。
这把年纪还能跨界做出如此成就，确实说明特斯拉的智商非凡，绝对的技术天才！但要放到历史的尺度看，无叶片涡轮远远称不上革命性进步。

面对这样一群妖孽，缺乏理论根基的特斯拉在基础科学的表现更像是一个民科。举个例子：引力是基础科学的皇冠之一，但凡捅出一点进展，历史定位就能蹭蹭涨，所以引力是重要的民科聚集地。特斯拉也没缺席。
他提出的《引力的动态理论》，试图通过以太运动来解释引力的产生，这显然是受了牛顿时空观的影响，思维仍然停留在19世纪的经典物理。这篇文章虽然达不到专业水平，但这还算得上科幻作家的水准，所以专业期刊都没发表，但外行看着还是挺像回事的。谣言里，把这篇文章形容成毁天灭地的大杀器，因此被封杀而未发表。
特斯拉是一个思维很活跃的人，又有一点神经衰弱，经常睡不着觉，天马行空的遐想。比如他提出过意念投射机的概念，就是一种把人脑里的图像投射出来的设备。强调一下，这些奇思妙想只是想象，并非研究。现在的谣言很大程度都把特斯拉晚年的遐想当成了他的研究成果。

特斯拉于1943年初在纽约一家旅馆过世，死后并没有子女，只有一大笔债务。特斯拉毕竟是伟大的电气工程师，所以他的个人物品和研究资料都被美国政府封存，其中关于粒子束武器的资料，被列为绝密。
其实从目前的公开资料看，美国政府根本没有找到任何有价值的装置或资料，列为绝密只是为了保密考虑，当时刚好是二战时期，与武器相关的资料当然格外敏感。
再后来，他的个人物品和骨灰被收藏于尼古拉·特斯拉博物馆。

这大约就是特斯拉的一生。

3.依然还是大神
特斯拉在电磁学理论上的贡献乏善可陈，没能混出一条定理，但客观的说，仅仅凭借交流电也足够载入史册，特斯拉最终混上了一个单位：磁感应强度的单位以特斯拉命名。但是想坐在科学界前十的宝座肯定是无望了。
特斯拉还获得了一次物理学奖的提名，尽管诺奖提名不是什么衡量标准，但多少也是一个参考。谣言里说特斯拉拿了N次诺奖及提名，他们显然不知道官网是可以查询提名和获奖次数的。

4.科学食物链
如何评价一个科学理论或技术发明的历史定位呢？这当然需要内行，但作为外行，我们也有简单粗略的办法。
电视剧《生活大爆炸》的谢耳朵以狂妄自大著称，为此有人专门做了一张图说明理由，颇有几分科学食物链的意思。

从理论角度讲，越上面成就越大；从应用角度讲，越下面成就越大。
牛顿开创了整个体系，不在这图上，称伟大毋庸置疑。爱因斯坦不但拿下了相对论，量子力学上的造诣也不低，这两个学科都是在最上面混的，称伟大毫无争议。杨振宁在量子场论的成就是人类史上的巅峰，也是在上面混的学科，称伟大没悬念。超弦理论是折腾最最上面的问号，一旦有所突破，立马封神，也难怪对撞机的话题能隔几年炒一回。
特斯拉和爱迪生属于电气工程，是比较靠下的领域，称伟大的工程师更合适，爱迪生甚至要把“伟大”两个字拿掉。
从科学界的历史定位看，特斯拉和牛顿、爱因斯坦、麦克斯韦完全不在一个层次上。当然，有人可能不服了，要是没有特斯拉就没有了交流电，今天会如何如何。

在爱因斯坦的地盘：广义相对论，他也不是一个遥不可及的神。爱因斯坦虽然有极其敏锐的物理灵感，但自己的数学功底无法使之形成理论，后来和他的同学格罗斯曼以及他的老师闵可夫斯基，两位出色的数学家，一起完成了《广义相对论与引力理论纲要》。
往工程技术方向看。瓦特不是发明了蒸汽机，而是改良了蒸汽机，是在各家竞争中胜出了，抢先拿到了投资。同样的，爱迪生不是发明了电灯，而是改良了电灯，也是在各家竞争中胜出，抢先拿到投资。可以肯定的是，如果没有爱迪生，我们今天也绝不可能摸黑过日子。
按这样估算，特斯拉的交流电技术顶多也就领先5年。第一，法拉第的交流电理论早就发表了；第二，随着爱迪生直流电的普及，大家再怎么傻，也该发现直流电的缺陷了。再过几年，一定会有人摸到交流电这个方向的。
至于特斯拉的无线电技术，一直就谈不上领先同时代的马可尼。而特斯的其他技术，就更加暗淡了。理论贡献，更是寥寥无几。

6.网红特斯拉
特斯拉成名后100年内，在公众视野里只能算不温不火，对她的评价基本算客观公正。到了最近二十年，突然成了网红，谣言满天飞，有写书的，有拍纪录片的，有发文章的，各种无脑跪舔。在科技界，独此一家，也算是特斯拉死后的一段别样传奇。
那么问题来了，为什么会出现“网红特斯拉”现象？这个属于心理学和社会学的范畴，不在本文业务范畴内。
特斯拉是一个很高傲的人，漫天谣言对他来说简直就是侮辱。还原一个真实的特斯拉，才是对一代传奇的真正致敬！