第三章
不尚贤，使民不争。不贵难得之货，使民不为盗。不见可欲，使心不乱。实其腹，弱其志，强其骨。常使民无知无欲，使夫知者不敢为也。为无为，则无不治矣。
〈唐玄宗李隆基注：尚贤则有迹，徇迹则争兴。使贤不肖各当其分，则不争矣。〉
〈既无尚贤之迹，不求难得之货，是无可见之欲，而心不惑乱也。〉
圣人之治为什么是不尚贤，不贵难得之货？因为圣人之治，即是让事物处于平衡的状态，在混乱中找到相对应的平衡。因此民众在近似“道”的状态下生息，发挥各自的主观能动性，也就不需要所谓的区分对错是非的小智慧。圣人看似什么都做了，但其实只是让事物回归平衡。这便是无为之治，百姓皆谓：“我自然”
虚其欲心，实其虚腹，弱其强志，强其弱骨，让事物回归平衡。